Este contexto justifica la importancia de las instituciones caritativas, como el PIO Paseos de la Misericordia, Brotherhood fundada en 1601 por doce nobles jóvenes, que del año siguiente. Una Iglesia. En total efervescencia constructiva, la ciudad atrae a muchos artistas llamados para decorar una multitud de establecimientos religiosos. Caravacgus llega en octubre de 1606 y es para él que la Orden de la Tabla del Gran Altar de la Iglesia del Pío Monte.

caridad en actos

Debe representar en un Solo lienzo grande (casi cuatro metros de altura) Las obras de la misericordia establecidas en el Evangelio de San Mattieu: Dar alimentos a hambrientos, para beber a aquellos que tienen sed, ofrecen hospitalidad a los extranjeros, vestidos a los que están desnudos, curan pacientes, Visita a los prisioneros; A lo cual había agregado un séptimo trabajo, dale al entierro a los muertos.

Esto implica representar siete escenas en un espacio, que está en altura: un desafío. Y para el pintor, la ocasión de una de sus obras más impresionantes. Para reducir el número de figuras, hace que varios «roles» desempeñen el mismo carácter; Por ejemplo, la mujer que le da la leche de su pecho a un anciano a través de los bares de una ventana de prisión, a la derecha, simboliza dos acciones a la vez, alimentando a los hambrientos y visitan a los prisioneros.